— Она не хочет, Браш, — тихо произнес он.
— А она знает, от чего отказывается? Отвечай, девка.
Алис быстро кивнула, не отрываясь от его глаз.
— Через тридцать минут я отправляю мага на Землю, она может пройти этим же порталом, — и Браш, потерявший всякий интерес, равнодушно выпустил подбородок Алис из рук и отошел.
— Пока свободен, — холодно произнес демон, обращаясь к Чарли, тот низко поклонился и торопливо вывел Алис из башни, направляясь в сторону шатров, по пути вытягивая из пальцев прозрачные нити, которые тут же превращались в полоски. Пару раз он тряс пальцем, будто обжегся, но, коснувшись запястьями, продолжал.
— Твою мать, как давно я не занимался этим, тцццц, — он лизнул указательный палец, подул, и продолжил. Дойдя до безлюдного места и спрятавшись между шатрами, Чарли, наконец, заговорил, распихивая сгустки силы по карманам девушки.
— Алис, ты сейчас отправишься на Землю.
— Не-нет-нет, Чарли, — она схватила его за лицо и посмотрела в глаза, — я без тебя никуда не поеду, это не обсуждается!
Чарли грубо стряхнул ее руки.
— Вот именно, это не обсуждается. Ты уходишь через двадцать минут.
— Нет, Чарли, я хочу быть с тобой, я не могу потерять тебя снова.
— Алис, я буду солдатом. Я не смогу быть с тобой и защищать тебя. Тебя тут все видели без трусов, ты будешь только отвлекать меня и мешать. Я все решил. Я только хотел… аа, тцццц. Черт, жжется!
И тут до нее дошло. Начать все с начала, с самого начала. Боже, они знали, все эти ведьмы-вуду знали, что ситуация повторится! Чарли опять остается воевать, а Алис придется ждать. Это их шанс: пережить случившееся вновь, но уже совершенно иначе. Она обязательно дождется, он никогда больше не будет страдать из-за ее поступков. Она сохранит его сердце, осколки его души, постарается склеить то, что еще возможно.
— Я только хотел извиниться, — между тем продолжал маг, — что не смогу сдержать обещание, белые маги из Взрыва еще живы, поэтому ты не можешь вернуться домой.
— Чарли, я должна сказать тебе кое-что, пожалуйста, послушай. Старик из Белого взрыва летал.
— Что? — он моргнул.
— Я видела, как он парил на уровне окна моей квартиры, прости, что не сказала тебе сразу. Я не была…
Чарли сделал нетерпеливый жест рукой, чтобы она замолчала.
— Ты уверена?
— Да.
— Времени нет, я позже обдумаю, в любом случае, тебе потребуется защита от поисковиков. Мне нужно что-нибудь металлическое, — Чарли принялся быстро оглядывать себя и Алис.
— Браслеты Сатари?
— Давай, — Чарли взял один, провел по нему рукой, — пойдет. Красавица не бойся, — он достал кинжал и уколол ее палец, после чего выдавил немного крови на браслет, что-то шепча и касаясь запястьями, быстро поцеловал ранку и принялся колдовать.
— Что хорошо в аду, так это постоянная максимальная энергетическая среда, благодаря усилителям, независимая от фаз луны. Артефакты и оружие можно делать в любое время дня и ночи. Даже никакие зелья не нужны, — быстро говорил Чарли, надевая браслет на руку Алис, — стой на месте, — он отошел на несколько шагов, направил в сторону Алис поисковые импульсы, — отлично! — обрадовался он, подходя, и принимаясь снова за вытяжку сгустков, — я тебя совсем не чувствую.
— Нет, Чарли! — резко окликнула его Алис.
— Что "нет"? — он даже на секунду прервался, таким неожиданным был ее тон.
— Я не извиняю тебя. Ты вернешься через два года и принесешь мне головы этих ублюдков, — уверенно произнесла она, глядя в глаза.
— Алис…
— Я буду тебя ждать, я клянусь, тебе не придется больше страдать. Я буду тебя ждать столько, сколько нужно, — продолжала Алис тем же тоном.
— Не нужно, красавица. Я не хочу. Это ничего не изменит.
— Вот, — она начала быстро отрывать пуговицы с куртки, — держи, по ним ты найдешь меня. Чарли, держи! Через два года я сниму браслет.
— Даже не думай об этом!
— Сниму, можешь не сомневаться. И ты не сможешь мне помешать.
— Ты даже не узнаешь, если меня убьют, — прошептал он, морща лоб.
— Бери пуговицы. Чарли, пойми уже. Я. Буду. Тебя. Ждать, — Алис, не отрывалась от темных глаз мага, говорила предельно серьезно и уверенно.
— Хватило бы и одной, — он немного улыбнулся, опуская пуговицы в карман.
— Чтобы наверняка, — улыбнулась она в ответ.
— Нам уже пора, — отметил Чарли, тяжело вздохнув, сунул очередную партию полосок в ее карман.
— Красавица, я не знаю, где именно на Земле ты окажешься, пройдя через портал, и я не смогу помочь тебе. Продай немного сгустков и отправляйся куда-нибудь подальше от дома, желательно, куда твой белый маг никогда не поехал бы.
— Он не мой.
Перед дверями в башню, они остановились, и Чарли на секунду крепко обнял Алис, прижимая к себе до хруста в ее костях.
— Удачи, — прошептал он, вдыхая аромат ее кожи.
— Поклянись, что найдешь меня, или я никуда не пойду, прошептала она ему на ухо.
— Найду.
Чарли открыл дверь, и Алис зашла в комнату. Браш молча указал на желтое облако в центре, и Алис, не оглядываясь, смело шагнула в портал. Она знала, куда отправится, и что будет делать.
19
Последние несколько дней дались ей особенно тяжело, они тянулись катастрофически медленно, заставляя постоянно сверяться с часами, стрелки на которых то замирали, то неудержимо летели вперед, а каждая новая секунда добавляла напряжения, превращая Алис в натянутую тетиву, готовую сорваться в любой момент и выпустить сдерживаемые в душе страх и истерику на волю. Она не могла ни с кем разговаривать, избегала смотреть в глаза, сторонилась советов, каждое утро она приходила на берег и до поздней ночи смотрела на океан. Она ждала.
— Милая, поешь, — к ней подошла женщина с копной длинных волос, заплетенных во множество черных кос.
— Спасибо, Арла, я не голодна.
— Уже пройти четыре дня…
— Он придет, — резко перебила Алис, отворачиваясь.
— Конечно, придет, чтобы похоронить тебя и меня заодно. Ты себе представлять, что сделать со мной Боевой маг, когда узнать, что я заморить тебя голодом?
Алис не удалось сдержать улыбки.
— Ладно, показывай, что ты там принесла, — она подвинулась, предлагая ведьме сесть рядом с собой на расстеленное одеяло, что Арла и сделала.
— Вот и молодец, — она открыла корзинку и протянула Алис сэндвич и бутылку с водой.
— Арла, он жив, я чувствую, — уверенно сказала Алис, прожевав очередной кусочек.
— Детка, — ведьма погладила Алис по голове, — раз чувствовать, значит, так и есть.
— Ты искала его сегодня?
— Конечно.
